ドジャース対レイズ戦を前にトルネード投法で始球式をする野茂氏（撮影・菅敏）

１９９５年からドジャースに在籍した野茂英雄氏（４４）が１０日（日本時間１１日）、かつて数々の好投を披露したドジャースタジアムで始球式を行った。この日は先着５万人に同氏の首振り人形が配布された。

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野茂氏がドジャースタジアムを訪れるのは５年ぶりのこと。功績を称える映像がスクリーンに映し出された後、大歓声を浴びながら登場。背番号「１６」のユニホームを着てマウンドの手前に立つと、一世を風靡（ふうび）したトルネード投法で、捕手役を務めた元チームメイトのエリック・キャロスが持つミットに速球を投げ込んだ。ボールはやや高めに浮き、ストライクとはいかなかったが、球場に集まったファンからスタンディングオベーションを受けた。

野茂氏は「今日は少し緊張しています。（どうしてかは）分からないです（笑い）。今振り返ってみても、球団のオマリーさん（当時オーナー）、ラソーダさん（当時監督）、球団のスタッフの助けがないと、多分僕は成績残せなかった気がします。こういう日を作ってもらえたのも、スタッフの人たちが、自分がやりやすいように、自分がパフォーマンスしやすいように、環境を作ってくれたおかげなので本当に感謝しています」と感慨深そうに話した。